Nuevas oportunidades de inversión y de desarrollo para Colombia y Centroamérica se han abierto, luego que el país sudamericano se convirtió oficialmente el pasado 31 de enero en socio beneficiario de los programas y proyectos de financiamiento del Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE).

Como socio extrarregional del BCIE, Colombia se adhirió al Banco desde 1997, desde donde ha contribuido para que el BCIE sea el instrumento adecuado para participar y colaborar en el proceso de integración económica y comercial de Centroamérica, así como en el fortalecimiento de los lazos económicos y de amistad con los pueblos del Istmo.

Ahora, al adquirir el estatus de país beneficiario no fundador, el gobierno y las empresas de Colombia podrán recibir financiamientos del Banco multilateral para impulsar proyectos de desarrollo en materia de infraestructura, industria, desarrollo social, medio ambiente o proyectos de gran significación regional. De igual manera, el Banco podrá extender sus operaciones fuera de la región centroamericana para ampliar el mercado de negocios, diversificar su riesgo y fortalecer los financiamientos de proyectos en los países fundadores.

Colombia se adhirió al BCIE como socio extraregional con un capital suscrito de 57.6 millones de dólares. Actualmente, como socio beneficiario, suscribió un capital de 1 millón de dólares, de los cuales pagó en efectivo 250 mil dólares y 750 mil dólares son capital exigible.

Como parte de su decisión de contribuir con el desarrollo de la región centroamericana en su condición de socio extrarregional, Colombia ha puesto a disposición del BCIE una línea de crédito a través del Banco de Comercio Exterior (Bancoldex, S.A.) por 30 millones de dólares con el propósito de financiar las exportaciones colombianas de bienes y servicios hacia los países centroamericanos, incluyendo proyectos de ingeniería y construcción operados por empresas radicadas en Colombia. Adicionalmente, ambas instituciones mantienen un convenio de cooperación para apoyar a la micro y pequeña empresa y promover la movilización de recursos financieros en beneficio de la región.

De igual manera, el BCIE y el Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA) de Colombia han suscrito un convenio de cooperación para apoyar la formación vocacional técnica de la población más desfavorecida en la región centroamericana. En ese marco, actualmente está en desarrollo un proyecto regional denominado “Desarrollo Integral de las Instituciones de Formación Profesional y Consolidación de la Formación por Competencia Laboral”.

En apoyo a la supervisión bancaria de Centroamérica, la Superintendencia Bancaria de Colombia suscribió con el BCIE un convenio marco de cooperación para realizar actividades conjuntas orientadas al alcance de niveles óptimos de supervisión y vigilancia de las instituciones financieras que operan en los sistemas nacionales de los países centroamericanos.

Para impulsar la ciencia, tecnología e innovación en la región, el Instituto Colombiano para el Desarrollo de la Ciencia y Tecnología (COLCIENCIAS) suscribió con el BCIE un convenio de cooperación orientado a realizar programas y proyectos conjuntos destinados a mejorar la productividad y competitividad del sector productivo y de servicios de los países centroamericanos.

Con una visión de integración mesoamericana, Colombia es miembro observador del Plan Puebla Panamá (PPP), cuya iniciativa representa una oportunidad de inversiones colombianas hacia la zona mesoamericana a través del BCIE como alternativa canalizadora de recursos e inversiones de Colombia en la región.

Acerca del BCIE

EL BCIE es el organismo multilateral de desarrollo de Centroamérica que promueve programas y proyectos para el desarrollo económico y social de la región. El Banco posee activos de 3,456.8 millones de dólares, un patrimonio de 1,380.5 millones de dólares y una cartera de préstamos de 2,789.4 millones de dólares.

El BCIE se ha constituido en el tercer mejor riesgo de América Latina tras crecer en los últimos años en sus calificaciones de crédito institucional otorgadas por las principales agencias calificadoras internacionales. Recientemente, el 23 de diciembre de 2004, la agencia internacional de calificación Standard & Poor´s elevó la calificación de crédito del BCIE de la categoría "BBB-" a “BBB” para su deuda de largo plazo, con perspectiva estable. La firma incrementó además la calificación de crédito institucional del Banco para su deuda de corto plazo de una escala de "A-3" a la categoría “A-2”.

El BCIE está integrado por los países centroamericanos fundadores que forman Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica, y por los socios extrarregionales constituidos por México, República de China (Taiwán), Argentina y Colombia. España y República Dominicana suscribieron en 2004 convenios de adhesión al BCIE.